Fugees-Rapper Pras Michel muss wegen illegaler Wahlkampfspenden lange Haftstrafe antreten
Der Rapper Pras Michel, bekannt als Mitglied der Hip-Hop-Band Fugees, ist wegen illegaler Wahlkampfspenden für Ex-Präsident Barack Obama zu 14 Jahren Haft verurteilt worden. Das Urteil fiel mehr als zweieinhalb Jahre nach seiner Verurteilung im Zusammenhang mit dem milliardenschweren Finanzskandal um den malaysischen Staatsfonds 1MDB.
Verwicklung in den 1MDB-Skandal
Pras Michel, geboren als Prakazrel Michel in Brooklyn, New York, ist Sohn haitianischer Eltern. Er war im April 2023 unter anderem wegen illegaler Wahlkampfspenden und Verschwörung schuldig gesprochen worden. Der malaysische Staatsfonds 1MDB gilt als einer der größten Finanzskandale der Geschichte: Staatsgelder in Milliardenhöhe wurden veruntreut, in Luxusgüter, Immobilien, Jachten und Filme wie „The Wolf of Wall Street“ investiert.
Zwischen 2012 und 2017 soll Michel laut Anklage über 120 Millionen US-Dollar von dem malaysischen Hauptverdächtigen Low Taek Jho erhalten haben. Ein Teil des Geldes sei über Strohmänner und Offshore-Firmen in Obamas Wiederwahlkampagne 2012 geflossen – ein klarer Verstoß gegen US-Gesetze, die ausländische Spenden verbieten.
Weitere Vergehen
Darüber hinaus wurde Michel schuldig gesprochen, 2017 unter der Trump-Regierung unerlaubte Lobbyarbeit zugunsten Chinas betrieben zu haben. Ziel war es, die Auslieferung des umstrittenen chinesischen Unternehmers Guo Wengui zu verhindern.
Reaktionen auf das Urteil
Michels Anwalt Peter Zeidenberg bezeichnete das Strafmaß als „völlig unverhältnismäßig“ und kündigte Berufung an. Die Staatsanwaltschaft hingegen hatte eine harte Bestrafung gefordert und argumentiert, Michel habe „sein Land für Geld verraten“ und fortwährend gelogen. Die Höchststrafe hätte sogar lebenslange Haft betragen können.
Musikalischer Hintergrund
Michel gründete die Fugees zusammen mit Schulfreundin Lauryn Hill und Cousin Wyclef Jean. Mitte der 1990er Jahre feierte das Trio große Erfolge mit Hits wie „Ready Or Not“ und der Neuauflage von „Killing Me Softly“. Die Band gewann zwei Grammys und verkaufte weltweit Millionen Alben.
OZD
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Bild: AFP