Noch bevor ihre letzten Gruppenspiele angepfiffen oder die endgültige Tabelle feststand, konnten gleich mehrere Nationalmannschaften den Einzug in die K.o.-Runde der Fußball-Weltmeisterschaft feiern. Durch die Ergebnisse der Gruppen G und H stehen England, Portugal, Ghana, Senegal sowie Deutschlands kommender Gegner Paraguay bereits sicher im Sechzehntelfinale.
Möglich wurde das außergewöhnliche Szenario durch das Ausscheiden von Neuseeland in Gruppe G sowie Uruguay und Saudi-Arabien in Gruppe H. Dadurch ist rechnerisch ausgeschlossen, dass die bereits platzierten Mannschaften noch aus den Reihen der besten acht Gruppendritten verdrängt werden können.
Für Paraguay ist die Vorrunde bereits beendet. Die Mannschaft von Trainer Gustavo Alfaro schloss die Gruppe D auf dem dritten Platz ab und trifft nun am Montagabend in Foxborough bei Boston auf die deutsche Nationalmannschaft. Damit erhält das Team von Bundestrainer Julian Nagelsmann frühzeitig Klarheit über den Gegner im ersten K.o.-Spiel.
Auch Senegal darf bereits feiern. Die Mannschaft um Superstar Sadio Mané beendete die Gruppenphase ebenfalls auf Rang drei und profitiert nun von den Ergebnissen der Konkurrenz.
England, Portugal und Ghana haben ihre Vorrunde dagegen noch nicht abgeschlossen. Für alle drei Mannschaften geht es in den letzten Gruppenspielen sogar noch um den Gruppensieg und damit möglicherweise um einen günstigeren Turnierverlauf in der K.o.-Phase.
Vor allem England unter Trainer Thomas Tuchel und Portugal mit Cristiano Ronaldo gehören weiterhin zum erweiterten Kreis der Titelkandidaten. Ghana wiederum sorgt einmal mehr für Aufsehen und könnte nach einer starken Gruppenphase zu den unangenehmen Überraschungsteams der Endrunde gehören.
Die ungewöhnliche Konstellation zeigt einmal mehr, wie eng die Gruppenphase bei dieser Weltmeisterschaft verläuft. Während einige Teams bereits vorzeitig jubeln dürfen, kämpfen andere bis zum letzten Spieltag um ihre letzte Chance auf das Weiterkommen.
OZD/AFP
OZD-Kommentar – Manchmal entscheidet der Taschenrechner
Nicht jedes Weiterkommen wird auf dem Platz gefeiert. Das WM-Reglement sorgt regelmäßig dafür, dass Mannschaften auch ohne eigenes Zutun in die nächste Runde einziehen. Sportlich wirkt das auf den ersten Blick kurios, mathematisch ist es jedoch völlig nachvollziehbar. Für die betroffenen Teams zählt am Ende nur eines: Sie haben die Chance auf den WM-Titel weiterhin in der eigenen Hand. Besonders Deutschland dürfte das interessieren, denn mit Paraguay wartet nun ein Gegner, der ausgeruht und ohne Druck in das Sechzehntelfinale gehen kann.
Historischer Hintergrund
Seit der Erweiterung internationaler Turnierformate erreichen häufig auch die besten Gruppendritten die K.o.-Phase. Dieses System wurde bereits bei mehreren Europameisterschaften und Weltmeisterschaften angewendet. Dadurch können Mannschaften schon vor Abschluss aller Gruppenspiele rechnerisch sicher qualifiziert sein, wenn genügend Konkurrenten nicht mehr an ihnen vorbeiziehen können.
Zukunftsprognose
Die frühzeitig qualifizierten Teams können ihre letzten Gruppenspiele taktisch nutzen und gegebenenfalls Spieler schonen. Besonders England und Portugal dürften dennoch den Gruppensieg anstreben, um in der K.o.-Phase möglichst günstige Gegner zu erhalten. Deutschland muss sich nun gezielt auf Paraguay vorbereiten, das als defensivstarke Mannschaft als unangenehmer Gegner gilt.
Gewinnspiel
Frage: Gegen welches Team spielt Deutschland im Sechzehntelfinale?
A) Senegal
B) Ghana
C) Paraguay
D) Portugal
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Mini-Infobox
England, Portugal, Ghana, Senegal und Paraguay sind sicher weiter.
Paraguay ist Deutschlands nächster Gegner.
Neuseeland, Uruguay und Saudi-Arabien sind ausgeschieden.
England und Portugal kämpfen noch um den Gruppensieg.
Acht beste Gruppendritte erreichen die K.o.-Phase.
OZD-Analyse
Rechnerische Qualifikation
– Die Ergebnisse anderer Gruppen machten das Weiterkommen mehrerer Teams bereits vorzeitig perfekt.
Profiteure
– a) England.
– b) Portugal.
– c) Ghana, Senegal und Paraguay.
Folgen
– Die qualifizierten Mannschaften können ihre verbleibenden Gruppenspiele strategisch planen. Für Deutschland steht der Fokus nun vollständig auf dem Duell mit Paraguay.
Erklärungen
Wer ist Thomas Tuchel?
Thomas Tuchel ist der Nationaltrainer Englands. Der deutsche Fußballtrainer gewann unter anderem die UEFA Champions League und zählt zu den renommiertesten Trainern Europas.
Was ist ein Gruppendritter?
Ein Gruppendritter beendet die Vorrunde auf Platz drei seiner Gruppe. Bei dieser Weltmeisterschaft qualifizieren sich neben den Gruppensiegern und Gruppenzweiten auch die acht besten Gruppendritten für die K.o.-Phase.
OZD-Extras
Dass mehrere Mannschaften bereits vor ihrem letzten Gruppenspiel oder sogar ohne eigenes Zutun für die K.o.-Runde qualifiziert sind, gehört zu den besonderen Eigenheiten großer Turniere mit erweiterten Teilnehmerfeldern.
Alle Angaben ohne Gewähr. Titelbild AFP.