Die National Hockey League bringt nordamerikanisches Weltklasse-Eishockey zurück nach Deutschland. Erstmals seit 15 Jahren werden wieder offizielle Saisonspiele der Liga auf deutschem Eis ausgetragen. Kurz vor Weihnachten gastiert die NHL mit zwei Spielen in Düsseldorf.
Am 18. und 20. Dezember treffen die Ottawa Senators auf die Chicago Blackhawks. Austragungsort ist der PSD Bank Dome in der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt Düsseldorf.
Besonders im Fokus steht dabei der deutsche Nationalspieler Tim Stützle, der mit den Senators vor heimischem Publikum antreten wird. Für viele Fans ist es eine seltene Gelegenheit, einen der derzeit besten deutschen NHL-Profis live in Deutschland zu erleben.
Die Liga sieht Deutschland als wichtigen Wachstumsmarkt. Vize-Commissioner Bill Daly betonte, dass deutsche Spieler maßgeblich zur steigenden Popularität der NHL beitragen. Als Beispiel nannte er unter anderem Superstar Leon Draisaitl von den Edmonton Oilers.
Nach Angaben der Liga sollen mindestens in den kommenden drei Jahren reguläre Saisonspiele in Deutschland stattfinden. Zusätzlich sind Investitionen in Nachwuchsprogramme, Fan-Events und Marketingaktionen geplant.
Eine Premiere ist das NHL-Gastspiel allerdings nicht. Bereits 2011 wurde die Saison in Berlin eröffnet, als die Buffalo Sabres auf die Los Angeles Kings trafen.
Rund um die Spiele in Düsseldorf plant die NHL zudem ein umfangreiches Rahmenprogramm. So wird die berühmte Trophäe der Liga, der Stanley Cup, öffentlich ausgestellt. Außerdem ist ein Public Viewing eines Spiels der Senators gegen die Anaheim Ducks vorgesehen.
Die Spiele sind Teil der internationalen Expansionsstrategie der NHL. Mit ihrer Global Series will die Liga – ähnlich wie die National Football League und die National Basketball Association – ihre Präsenz in Europa weiter ausbauen.
OZD/SID
Alle Angaben ohne Gewähr.
Bild: SID