Die Europäische Fußball-Union UEFA hat tiefgreifende Änderungen für die Nations League und die Qualifikation zur Fußball-Europameisterschaft angekündigt. Vor dem Europa-League-Finale in Istanbul zwischen dem SC Freiburg und Aston Villa präsentierte das UEFA-Exekutivkomitee ein neues Wettbewerbsmodell, das den internationalen Fußball grundlegend verändern könnte. Die Reformen sollen nach der EM 2028 in Großbritannien und Irland eingeführt werden.
Künftig wird die Nations League nicht mehr aus vier, sondern nur noch aus drei Ligen bestehen. Insgesamt nehmen weiterhin 55 Nationalmannschaften teil. Die ersten beiden Klassen umfassen jeweils 18 Teams, die unterste Liga C wird mit 19 Mannschaften besetzt. Die Teams werden grundsätzlich in Dreiergruppen zu je sechs Mannschaften eingeteilt – lediglich in Liga C entsteht eine Gruppe mit sieben Nationen.
Besonders einschneidend ist jedoch die neue Spielstruktur. Statt eines klassischen Gruppensystems setzt die UEFA künftig auf ein Modell, das stark an die reformierten Europapokal-Wettbewerbe erinnert. Jede Mannschaft absolviert sechs Partien gegen fünf unterschiedliche Gegner. Innerhalb der eigenen Gruppe gibt es Hin- und Rückspiel, gegen Teams aus anderen Gruppen jeweils nur eine Begegnung.
Auf- und Abstiege sowie Playoff-Spiele bleiben erhalten. Die UEFA verspricht sich davon mehr Spannung, attraktivere Paarungen und höhere internationale Wettbewerbsfähigkeit.
Noch drastischer fallen die Änderungen bei der EM-Qualifikation aus. Die 36 besten Mannschaften der Nations League werden in einer neuen Liga 1 zusammengefasst, die restlichen Teams bilden Liga 2. Liga 1 wird anschließend in drei Lostöpfe eingeteilt und dann in drei Gruppen mit jeweils zwölf Nationen ausgelost.
Jede Mannschaft bestreitet sechs Spiele gegen sechs unterschiedliche Gegner – jeweils zwei Teams aus jedem Lostopf. Die drei Gruppensieger qualifizieren sich direkt für die Europameisterschaft. Weitere Teilnehmer werden anschließend über ein komplexes Playoff-System ermittelt, an dem auch Mannschaften aus Liga 2 teilnehmen können.
Die UEFA erklärte, das Konzept werde in den kommenden Monaten weiter ausgearbeitet. Die endgültige Zustimmung soll bei der nächsten Sitzung des Exekutivkomitees im September erfolgen.
Die geplante Reform dürfte den europäischen Nationalmannschaftsfußball dauerhaft verändern. Kritiker befürchten bereits jetzt ein unübersichtliches Wettbewerbssystem, während Befürworter auf mehr Topspiele und höhere TV-Einnahmen hoffen.
OZD/SID
OZD-Kommentar – Fußball verliert immer mehr seine Einfachheit
Die UEFA verkauft die Reform als Modernisierung – tatsächlich aber wird der internationale Fußball erneut komplizierter, künstlicher und stärker auf Vermarktung ausgerichtet. Immer neue Formate, immer neue Spielsysteme und immer mehr wirtschaftliche Interessen verdrängen die frühere Klarheit des Sports.
Schon heute verstehen viele Fans die Nations League kaum noch vollständig. Nun entsteht ein weiteres System aus Töpfen, Playoffs, Ligen und Sonderregeln, das vor allem eines erreichen soll: mehr TV-Spiele, mehr Vermarktung und mehr Einnahmen.
Der klassische Qualifikationscharakter geht zunehmend verloren. Statt klarer Gruppen und direkter sportlicher Vergleichbarkeit dominieren hybride Turniermodelle. Der Fußball wird dadurch nicht zwingend besser – nur komplizierter.
Besonders kritisch ist die wachsende Belastung für Spieler und Nationalteams. Der internationale Kalender wird weiter verdichtet. Gleichzeitig verlieren traditionelle Qualifikationsduelle an Bedeutung, weil ständig neue Rettungswege über Playoffs geschaffen werden.
Die UEFA riskiert damit langfristig genau das, was sie eigentlich verhindern will: Entfremdung der Fans vom Nationalmannschaftsfußball.
Historischer Hintergrund
Die Nations League wurde 2018 von der UEFA eingeführt, um bedeutungslose Freundschaftsspiele zu ersetzen und den Nationalmannschaftsfußball attraktiver zu machen. Das Turnier brachte neue Wettbewerbsstrukturen mit Auf- und Abstiegen zwischen europäischen Nationalteams.
Parallel reformierte die UEFA in den vergangenen Jahren bereits die Champions League, Europa League und Conference League. Vor allem das sogenannte Schweizer Modell mit wechselnden Gegnern und größerer Flexibilität wurde dabei zum Vorbild.
Die EM-Qualifikation war traditionell eines der einfachsten und beliebtesten Wettbewerbssysteme im europäischen Fußball: feste Gruppen, klare Tabellen und direkte Qualifikation. Mit der neuen Reform entfernt sich die UEFA zunehmend von diesem klassischen Prinzip.
Zukunftsprognose
Die Reform wird den europäischen Fußball wirtschaftlich weiter zentralisieren. Große Fußballnationen wie Deutschland, England, Frankreich oder Spanien profitieren von häufigeren Topspielen und höheren TV-Einnahmen.
Sportlich könnte das System jedoch zu wachsender Kritik führen. Kleinere Nationen riskieren, dauerhaft in niedrigeren Wettbewerbsstrukturen festzuhängen. Gleichzeitig steigt die Gefahr von Überlastung für Nationalspieler, die ohnehin bereits in extrem dichten Vereinskalendern spielen.
Langfristig dürfte die UEFA weitere internationale Wettbewerbe nach ähnlichen Modellen umbauen. Der Fußball entwickelt sich damit zunehmend in Richtung eines globalen Entertainment-Produkts.
Gewinnspiel
Frage: Wie viele Ligen soll die Nations League künftig haben?
A) Zwei
B) Drei
C) Vier
D) Fünf
https://www.online-zeitung-deutschland.de/a/46220/das-tolle-gewinnspiel-2026-gutscheine-zu-gewinnen
Mini-Infobox
Neues UEFA-Format ab 2028 geplant
Nations League künftig mit drei Ligen
EM-Qualifikation komplett umgebaut
Mehr wechselnde Gegner statt fester Gruppen
Finale Entscheidung im September erwartet
OZD-Analyse
1. UEFA setzt auf Vermarktung
– Mehr Topspiele und höhere internationale TV-Erlöse stehen im Mittelpunkt
2. Neues Wettbewerbssystem
– a) Drei statt vier Nations-League-Ligen
– b) Flexible Gegnerstruktur
– c) Größere Bedeutung von Playoffs
3. Folgen für den Fußball
– steigende Komplexität
– höhere Belastung der Spieler
– mögliche Entfremdung traditioneller Fans
Erklärungen
Was ist die Nations League?
Die UEFA Nations League ist ein Wettbewerb europäischer Nationalmannschaften mit Auf- und Abstiegen zwischen verschiedenen Leistungsklassen. Sie ersetzt seit 2018 viele Freundschaftsspiele.
Wer ist die UEFA?
Die UEFA ist der europäische Fußballverband mit Sitz im schweizerischen Nyon. Sie organisiert unter anderem die Europameisterschaft, die Champions League und die Nations League.
OZD-Extras
Die UEFA orientiert sich mit den neuen Formaten zunehmend an US-Sportligen und modernen Vermarktungsstrategien. Klassische Gruppensysteme verschwinden damit immer stärker aus dem internationalen Fußball.
Alle Angaben ohne Gewähr. Titelbild SID