Der WM-Gastgeber USA hat unmittelbar vor Beginn der K.o.-Phase einen unerwarteten Dämpfer hinnehmen müssen. Trotz bereits sicherem Gruppensieg verlor die Mannschaft von Trainer Mauricio Pochettino ihr sportlich bedeutungsloses letztes Vorrundenspiel gegen die Türkei mit 2:3 (1:2). Vor über 70.000 Zuschauern im SoFi Stadium von Los Angeles fiel die Entscheidung erst in der Nachspielzeit.
Dabei hatte für die Gastgeber alles perfekt begonnen. Bereits in der dritten Minute brachte Auston Trusty die USA nach einer Ecke früh in Führung. Doch die Türken zeigten Moral und drehten die Partie durch Treffer von Arda Güler (10.) und Orkun Kökçü (31.) noch vor der Halbzeit.
Trainer Mauricio Pochettino hatte seine Mannschaft im Vergleich zum vorherigen Gruppenspiel auf gleich neun Positionen verändert. Da der Gruppensieg bereits feststand, wollte der Coach mehrere gelbvorbelastete Leistungsträger schonen und ihnen eine Pause für die K.o.-Phase gönnen.
Nach dem Seitenwechsel kämpften sich die Amerikaner zurück. Sebastian Berhalter erzielte mit einem sehenswerten Distanzschuss den Ausgleich zum 2:2. Kurz darauf sorgte die Einwechslung von Hoffnungsträger Christian Pulisic für großen Jubel auf den Rängen.
Vor den Augen der Hollywood-Stars Brad Pitt, Leonardo DiCaprio und Jessica Alba drängten die Gastgeber auf den Sieg. Pulisic und Brenden Aaronson vergaben jedoch beste Möglichkeiten.
Die Türkei blieb gefährlich und belohnte sich schließlich in der achten Minute der Nachspielzeit. Joker Kaan Ayhan traf zum umjubelten 3:2-Endstand und bescherte den Türken einen versöhnlichen Abschied von ihrer ersten Weltmeisterschaft seit 24 Jahren.
Für die USA hat die Niederlage sportlich keine Folgen. Als Gruppensieger wartet nun im Sechzehntelfinale Bosnien und Herzegowina mit Routinier Edin Džeko. Dennoch dürfte die Pleite als Warnsignal zur richtigen Zeit verstanden werden.
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OZD-Kommentar – Eine Niederlage mit Signalwirkung
Auf dem Papier war dieses Spiel bedeutungslos – psychologisch könnte es dennoch Spuren hinterlassen. Wer neun Spieler austauscht, riskiert fehlende Abstimmung und Rhythmus. Die USA bleiben zwar einer der Favoriten auf den Titel, doch gegen Bosnien wird wieder volle Konzentration gefragt sein. Die Türkei hat eindrucksvoll gezeigt, dass selbst ausgeschiedene Teams bis zur letzten Sekunde gefährlich bleiben können.
Historischer Hintergrund
Die USA richten erstmals seit 1994 wieder eine Fußball-Weltmeisterschaft aus und gelten als eines der ambitioniertesten Gastgeberteams der vergangenen Jahre. Die Türkei nahm zuletzt 2002 an einer WM teil und erreichte damals sensationell den dritten Platz. Seitdem wartete das Land lange auf eine Rückkehr auf die große Fußballbühne.
Zukunftsprognose
Für die USA beginnt nun die entscheidende Phase des Turniers. Gegen Bosnien und Herzegowina darf sich der Gastgeber keine weiteren Nachlässigkeiten erlauben. Die Türkei verlässt das Turnier zwar ausgeschieden, dürfte mit ihrem couragierten Auftritt jedoch neues Selbstvertrauen für die kommenden Qualifikationen gesammelt haben.
Gewinnspiel
Frage: Wer erzielte den Siegtreffer für die Türkei gegen die USA?
A) Arda Güler
B) Orkun Kökçü
C) Kaan Ayhan
D) Kenan Yildiz
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Mini-Infobox
USA verlieren 2:3 gegen die Türkei.
Kaan Ayhan trifft in der Nachspielzeit.
Mauricio Pochettino rotierte auf neun Positionen.
Christian Pulisic feierte sein Comeback.
Im Sechzehntelfinale wartet Bosnien und Herzegowina.
OZD-Analyse
Rotation als Risiko
– Neun Veränderungen führten zu Abstimmungsproblemen.
Die Türkei überzeugt
– a) Effektive Chancenverwertung.
– b) Große Moral nach frühem Rückstand.
– c) Siegtreffer in letzter Minute.
Folgen
– Die USA gehen trotz Gruppensieg mit einer Warnung in die K.o.-Phase, während die Türkei erhobenen Hauptes abreist.
Wer ist Mauricio Pochettino?
Mauricio Pochettino gehört zu den renommiertesten Trainern der Welt. Der frühere Coach von Tottenham Hotspur F.C. und Paris Saint-Germain übernahm die US-Nationalmannschaft mit dem Ziel, das Gastgeberteam bei der Heim-WM weit zu führen.
Wer ist Arda Güler?Arda Güler gilt als eines der größten Talente des europäischen Fußballs. Der technisch starke Offensivspieler gehört bereits zu den Führungsspielern der türkischen Nationalmannschaft und sorgt regelmäßig für spektakuläre Aktionen.
OZD-ExtrasInteressanter Zusatzfakt: Trotz des Ausscheidens verabschiedete sich die Türkei mit einem Prestigeerfolg gegen den Gastgeber. Der Last-Minute-Sieg dürfte zu den emotionalsten Momenten der türkischen WM-Geschichte seit dem dritten Platz 2002 zählen.
Alle Angaben ohne Gewähr. Titelbild AFP.