Nach Abschluss der Gruppenphase steht der Gegner der deutschen Nationalmannschaft in der ersten K.o.-Runde der Fußball-Weltmeisterschaft fest. Das Team von Bundestrainer Julian Nagelsmann trifft am Montag in Foxborough bei Boston auf Paraguay. Möglich wurde diese Konstellation durch den 1:0-Erfolg von Europameister Spanien gegen Uruguay.
Trotz der enttäuschenden 1:2-Niederlage gegen Ecuador zum Abschluss der Vorrunde geht Deutschland als Favorit in das Sechzehntelfinale. Paraguay qualifizierte sich als Gruppendritter und überzeugte dabei vor allem mit seiner stabilen Defensive. In der südamerikanischen WM-Qualifikation kassierte die Mannschaft von Trainer Gustavo Alfaro in 18 Spielen lediglich zehn Gegentore und gehörte damit zu den defensiv stärksten Teams des Kontinents.
Rio-Weltmeister Mats Hummels warnte dennoch vor dem kommenden Gegner. Paraguay werde "eine ganz ähnliche Herangehensweise wählen" wie Ecuador, erklärte der ehemalige Nationalspieler bei MagentaTV. Damit dürfte die deutsche Offensive erneut auf einen tief stehenden und äußerst diszipliniert verteidigenden Gegner treffen.
Die bisherigen Auftritte Paraguays bei dieser Weltmeisterschaft waren allerdings wechselhaft. Nach einer deutlichen 1:4-Niederlage gegen Co-Gastgeber USA gelang ein hart umkämpfter 1:0-Erfolg gegen die Türkei in Unterzahl. Das torlose Remis gegen Australien reichte schließlich zum Einzug in die K.o.-Phase.
Historisch spricht einiges für die deutsche Mannschaft. Bereits bei der Weltmeisterschaft 2002 setzte sich Deutschland im Achtelfinale mit 1:0 gegen Paraguay durch. Oliver Neuville erzielte damals kurz vor Schluss den entscheidenden Treffer. Am Ende führte der Weg die DFB-Auswahl bis ins Finale gegen Brasilien.
Julian Nagelsmann beginnt bereits am Samstag im Teamquartier in Winston-Salem mit der intensiven Vorbereitung auf die K.o.-Partie. Nach dem Abschlusstraining am Sonntag reist die Mannschaft mit einem FIFA-Charterflug nach Boston, wo am Montagabend der Einzug ins Achtelfinale perfekt gemacht werden soll.
Sollte Deutschland Paraguay besiegen, wartet in der nächsten Runde möglicherweise ein echtes Top-Duell gegen Vizeweltmeister Frankreich – ein möglicher Höhepunkt der bisherigen Weltmeisterschaft.
OZD/AFP
OZD-Kommentar – Ab jetzt gibt es keine Ausreden mehr
Mit Beginn der K.o.-Phase endet jede Diskussion über Formkurven oder Gruppenspiele. Deutschland muss jetzt liefern. Paraguay mag auf dem Papier der Außenseiter sein, doch gerade defensiv verfügt das Team über enorme Qualität. Die Niederlage gegen Ecuador hat zudem gezeigt, dass die DFB-Auswahl anfällig gegen kompakt verteidigende Mannschaften ist. Julian Nagelsmann muss schnell die richtigen Antworten finden. Sollte Deutschland erneut ideenlos auftreten, könnte das WM-Aus schneller kommen als erwartet. Gelingt dagegen ein überzeugender Sieg, wäre auch ein mögliches Duell mit Frankreich keine unlösbare Aufgabe.
Historischer Hintergrund
Deutschland und Paraguay trafen bereits mehrfach aufeinander. Besonders in Erinnerung bleibt das Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2002 in Südkorea und Japan, als Oliver Neuville mit seinem späten Siegtreffer den Einzug ins Viertelfinale sicherte. Deutschland erreichte damals das Finale gegen Brasilien. Paraguay gehört seit Jahrzehnten zu den konstanten Teilnehmern der südamerikanischen WM-Qualifikation und ist vor allem für seine defensive Stabilität bekannt.
Zukunftsprognose
Deutschland geht als Favorit in das Sechzehntelfinale, wird Paraguay jedoch nur mit Geduld und hoher Effizienz bezwingen können. Sollte der Einzug ins Achtelfinale gelingen, könnte Frankreich bereits der nächste Gegner sein. Spätestens dort würde sich zeigen, ob die DFB-Auswahl tatsächlich zum Kreis der Titelkandidaten gehört.
Gewinnspiel
Frage: Gegen wen spielt Deutschland im Sechzehntelfinale der WM?
A) Uruguay
B) Australien
C) Paraguay
D) Spanien
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Mini-Infobox
Deutschland trifft auf Paraguay.
Spielort ist Foxborough bei Boston.
Anstoß am Montag um 22.30 Uhr MESZ.
Ein möglicher Achtelfinal-Gegner ist Frankreich.
Paraguay überzeugt vor allem defensiv.
OZD-Analyse
K.o.-Phase beginnt
– Deutschland startet als Favorit in das Sechzehntelfinale.
Paraguays Stärken
– a) Kompakte Defensive.
– b) Wenige Gegentore in der Qualifikation.
– c) Disziplinierte Spielweise gegen stärkere Gegner.
Folgen
– Ein Sieg würde Deutschland ins Achtelfinale bringen und möglicherweise das Top-Duell gegen Frankreich ermöglichen. Eine Niederlage würde dagegen das vorzeitige WM-Aus bedeuten.
Erklärungen
Wer ist Gustavo Alfaro?
Gustavo Alfaro ist der Nationaltrainer Paraguays. Der erfahrene argentinische Fußballtrainer gilt als Spezialist für taktisch disziplinierte und defensiv stabile Mannschaften.
Was ist Foxborough?
Foxborough ist eine Stadt im US-Bundesstaat Massachusetts südwestlich von Boston. Das dortige Stadion gehört zu den Austragungsorten der Fußball-Weltmeisterschaft und ist vor allem als Heimat der New England Patriots aus der NFL bekannt.
OZD-Extras
Deutschland verlor bislang noch kein WM-Spiel gegen Paraguay. Der späte Sieg durch Oliver Neuville im Achtelfinale 2002 zählt bis heute zu den emotionalsten K.o.-Momenten der DFB-Geschichte.
Alle Angaben ohne Gewähr. Titelbild AFP.