Vor beeindruckender Kulisse in der Veltins-Arena haben Janina Hettich-Walz und Justus Strelow die neunjährige deutsche Durststrecke bei der World Team Challenge beendet. Das Duo des Deutschen Skiverbandes (DSV) gewann die 22. Auflage der traditionsreichen Biathlon-Show auf Schalke mit nur einer Strafrunde und einem Vorsprung von 21,4 Sekunden vor den favorisierten Franzosen Lou Jeanmonnot und Fabien Claude.
Hettich-Walz und Strelow hatten bereits im Massenstart die Führung übernommen und ließen auch in der anschließenden Verfolgung nichts mehr anbrennen. Vor rund 40.000 begeisterten Zuschauern zeigten sie ein konzentriertes und mutiges Rennen auf der modifizierten 1,4 Kilometer langen Strecke in und außerhalb der Arena. Für Deutschland ist es erst der vierte Sieg bei dem Event im Fußballstadion.
Den letzten deutschen Erfolg hatten Vanessa Hinz und Simon Schempp im Jahr 2016 gefeiert. Entsprechend groß war die Erleichterung im deutschen Team über den erneuten Triumph beim stimmungsvollen Klassiker, der traditionell ohne Weltcuppunkte ausgetragen wird.
Platz drei ging an das norwegische Duo Juni Arnekleiv und Mats Överby. Vier Tage nach dem plötzlichen Tod ihres Teamkollegen Sivert Guttorm Bakken war es ein emotionales Rennen für die Norweger. Die zweite deutsche Mannschaft mit Marlene Fichtner und Danilo Riethmüller belegte Rang acht.
Einige Topstars, darunter Hoffnungsträgerin Franziska Preuß, hatten mit Blick auf die Olympischen Spiele auf einen Start verzichtet. Für das deutsche Team richtet sich der Fokus nun auf den Weltcup: Ab dem 8. Januar stehen die Heimrennen in Oberhof an, ehe eine Woche später Ruhpolding folgt. OZD / ©AFP.
OZD-Kommentar – Mehr als nur eine Show
Dieser Sieg ist mehr als ein unterhaltsamer Abend auf Schalke. Hettich-Walz und Strelow haben gezeigt, dass deutsches Biathlon wieder für große Momente gut ist – auch unter Druck und vor riesiger Kulisse. Nach Jahren des Wartens wirkt dieser Erfolg wie ein Befreiungsschlag. Er ersetzt keine Weltcupsiege, aber er gibt Selbstvertrauen. Genau das kann der Startschuss für ein starkes Heim-Weltcup-Jahr werden.
Mini-Infobox
Wettbewerb: World Team Challenge Schalke
Sieger: Hettich-Walz / Strelow
Vorsprung: 21,4 Sekunden
Zuschauer: ca. 40.000
OZD-Analyse
Bedeutung des Sieges
a) Ende einer neunjährigen Durststrecke
b) Stärkung des deutschen Selbstvertrauens
c) Signalwirkung vor den Heim-Weltcups
Sportlicher Verlauf
a) Führung bereits im Massenstart
b) Nervenstärke im Schießen
c) Souveräne Verfolgung
Blick nach vorn
a) Weltcup-Start in Oberhof
b) Hohe Erwartungen in Ruhpolding
c) Olympia-Perspektive im Hinterkopf
Erklärungen
Was ist die World Team Challenge?
Die World Team Challenge ist ein jährlich ausgetragenes
Biathlon-Showevent in der Veltins-Arena auf Schalke. Gemischte
Zweierteams treten vor großer Zuschauerkulisse in Massenstart und
Verfolgung gegeneinander an.
Wer sind Janina Hettich-Walz und Justus Strelow?
Beide sind deutsche Biathleten und Teil des DSV-Teams. Hettich-Walz
gehört seit Jahren zur Weltspitze, Strelow hat sich zuletzt als
verlässlicher Schütze etabliert.
Alle Angaben ohne Gewähr. Titelbild AFP.
OZD-Extras
Der Sieg auf Schalke ist erst der vierte deutsche Erfolg in der Geschichte der World Team Challenge.