Kanadas Fußball-Nationalmannschaft hat das nächste Kapitel ihres WM-Märchens geschrieben und erstmals in ihrer Geschichte das Achtelfinale einer Weltmeisterschaft erreicht. Die "Ahornblätter" setzten sich in einem spielerisch enttäuschenden Sechzehntelfinale in Los Angeles gegen Südafrika mit 1:0 durch und sorgten erst in der Nachspielzeit für die Erlösung ihrer Fans.
Vor über 70.000 Zuschauern im gewaltigen SoFi Stadium schien lange alles auf eine Verlängerung hinauszulaufen. Doch dann schlug Kanada doch noch zu: Lokalmatador Stephen Eustaquio traf in der zweiten Minute der Nachspielzeit zum umjubelten Siegtreffer und ließ die kanadischen Fans auf den Tribünen und im ganzen Land jubeln.
"Wir haben hart gearbeitet für diesen Sieg für alle Kanadier", sagte der Profi des Los Angeles FC nach dem Schlusspfiff. "Ich kann es noch gar nicht richtig begreifen, ich bin sehr glücklich."
Für Kanada ist der Einzug in die Runde der letzten 16 ein historischer Meilenstein. Noch nie zuvor waren die Nordamerikaner bei einer Weltmeisterschaft über die Gruppenphase hinausgekommen. Nun wartet im Achtelfinale am kommenden Samstag in Houston entweder die Niederlande oder Marokko.
Besonders emotional verlief die Partie auch wegen der Rückkehr von Kapitän Alphonso Davies. Der Profi des FC Bayern München feierte nach langer Verletzungspause sein Comeback und wurde in der 75. Minute unter großem Jubel eingewechselt. Wegen einer Muskelverletzung im Oberschenkel hatte Davies seit Anfang Mai kein Pflichtspiel mehr bestritten.
Kanadas Trainer Jesse Marsch hatte bereits vor der Begegnung die Hoffnung auf eine Rückkehr seines Kapitäns geschürt und dessen körperlichen Zustand als hervorragend beschrieben.
Die Partie selbst entwickelte sich allerdings zunächst zu einem Geduldsspiel. Kanada presste früh und aggressiv, zwang Südafrika zu zahlreichen langen Bällen und kontrollierte das Spielgeschehen weitgehend. Hochkarätige Chancen blieben jedoch zunächst Mangelware.
Jonathan David vergab nach einer Ecke freistehend die erste große Möglichkeit der Begegnung, wenig später scheiterte Derek Cornelius mit einem Kopfball an Südafrikas Torhüter Ronwen Williams.
Auch die Südafrikaner fanden offensiv kaum statt und beschränkten sich über weite Strecken darauf, den Ball in den eigenen Reihen zirkulieren zu lassen. Auf den Rängen machte sich angesichts des langsamen Tempos und der wenigen Höhepunkte zunehmend Unmut breit.
Kurz vor der Pause kam Kanada der Führung dann ganz nahe. Einen Kopfball von Moise Bombito klärte Aubrey Modiba spektakulär auf der Linie, den Nachschuss von Tajon Buchanan entschärfte Williams mit einer starken Parade.
Nach dem Seitenwechsel änderte sich das Bild kaum. Kanada blieb die aktivere Mannschaft, entwickelte jedoch zu wenig Durchschlagskraft. Südafrika wiederum agierte weiterhin äußerst vorsichtig und fand kaum Mittel gegen die stabile Defensive der Nordamerikaner.
Die beste Chance der zweiten Halbzeit vergab zunächst Tani Oluwaseyi, der frei vor Williams auftauchte, jedoch am südafrikanischen Schlussmann scheiterte. Jonathan David verpasste den Nachschuss nur um wenige Zentimeter.
Als sich viele Zuschauer bereits auf eine Verlängerung eingestellt hatten, sorgte Stephen Eustaquio schließlich für die Entscheidung und für den größten Erfolg der kanadischen Fußballgeschichte.
Für Südafrika endet die Weltmeisterschaft trotz des Ausscheidens dennoch mit einem Erfolg. Der frühere WM-Gastgeber von 2010 hatte sich bei seiner vierten WM-Teilnahme erstmals überhaupt für die K.o.-Runde qualifiziert und damit ebenfalls Geschichte geschrieben.
OZD/SID
OZD-Kommentar – Kanada wächst auf der Weltbühne heran
Der kanadische Fußball erlebt seinen vielleicht größten Moment seit Jahrzehnten. Was lange als Randerscheinung galt, entwickelt sich zunehmend zu einer ernstzunehmenden Kraft im internationalen Fußball.
Auch wenn die Partie gegen Südafrika spielerisch wenig Glanz bot, zeigen gerade solche Spiele die Reife einer Mannschaft. Große Turniere werden häufig nicht mit Spektakel gewonnen, sondern mit Geduld, Disziplin und der Fähigkeit, im entscheidenden Moment zuzuschlagen.
Kanada besitzt inzwischen genau diese Eigenschaften.
Mit Spielern wie Alphonso Davies, Jonathan David und Stephen Eustaquio verfügt das Land über eine Generation, die das Potenzial besitzt, den Fußball in Nordamerika dauerhaft zu verändern.
Die WM 2026 könnte für Kanada erst der Anfang einer neuen Ära sein.
Historischer Hintergrund
Kanada nahm erstmals 1986 an einer Fußball-Weltmeisterschaft teil und schied damals punkt- und torlos in der Vorrunde aus.
Auch bei der Heim-WM 2022 gelang den Kanadiern trotz guter Leistungen nicht der Sprung in die K.o.-Phase.
Mit der Weltmeisterschaft 2026, die gemeinsam von Kanada, den USA und Mexiko ausgerichtet wird, erlebt der Fußball im Land jedoch einen gewaltigen Aufschwung.
Besonders die Entwicklung der heimischen Nachwuchsarbeit und der Major League Soccer trug maßgeblich zum sportlichen Fortschritt bei.
Zukunftsprognose
Der historische Achtelfinaleinzug könnte den Fußballboom in Kanada weiter beschleunigen.
Sollte Alphonso Davies seine volle Fitness zurückerlangen und die Offensive ihre Effizienz steigern, könnte Kanada auch im Achtelfinale für Überraschungen sorgen.
Mit Blick auf die kommenden Jahre besitzt die kanadische Nationalmannschaft das Potenzial, sich dauerhaft unter den stärkeren Teams Nordamerikas und möglicherweise auch der Welt zu etablieren.
Gewinnspiel
Frage: Wer erzielte den entscheidenden Treffer für Kanada gegen Südafrika?
A) Alphonso Davies
B) Jonathan David
C) Stephen Eustaquio
D) Tajon Buchanan
Zum Gewinnspiel:
https://www.online-zeitung-deutschland.de/a/46220/das-tolle-gewinnspiel-2026-gutscheine-zu-gewinnen
Mini-Infobox
Kanada erreicht erstmals ein WM-Achtelfinale
Stephen Eustaquio trifft in der Nachspielzeit
Alphonso Davies feiert sein Comeback
Südafrika scheidet trotz starker WM aus
Im Achtelfinale wartet die Niederlande oder Marokko
OZD-Analyse
Historischer Erfolg
– Kanada erreicht erstmals die Runde der letzten 16 bei einer Weltmeisterschaft.
Schlüssel zum Sieg
– a) Hohe Laufbereitschaft
– b) Defensive Stabilität
– c) Geduld bis in die Schlussphase
Folgen
– Der kanadische Fußball gewinnt weltweit weiter an Bedeutung und Aufmerksamkeit.
Erklärungen
Wer ist Stephen Eustaquio?
Der Mittelfeldspieler gehört zu den Führungsspielern der kanadischen Nationalmannschaft und spielt auf Vereinsebene in der Major League Soccer.
Was ist das Achtelfinale?
Das Achtelfinale ist die erste K.o.-Runde einer Weltmeisterschaft. Die Sieger erreichen anschließend das Viertelfinale.
OZD-Extras
Kanada war vor dieser Weltmeisterschaft bei keinem einzigen Turnier über die Gruppenphase hinausgekommen. Der Sieg gegen Südafrika markiert damit den größten Erfolg der Verbandsgeschichte.
Alle Angaben ohne Gewähr. Titelbild SID