Rhein wird zur Gefahr für Deutschlands Wirtschaft

Kleine Übersicht

Rhein erreicht an mehreren Pegeln historische Tiefststände

Wirtschaftswachstum laut Ökonomen erheblich gefährdet

Frachtschiffe transportieren deutlich weniger Ladung

Regionale Unterschiede bei den Spritpreisen nehmen zu

Bundesregierung berät über Gegenmaßnahmen

Der Rhein, Deutschlands wichtigste Wasserstraße, steuert auf eine historische Niedrigwasserkrise zu. Am Pegel Kaub wurden am Dienstagmorgen lediglich 24 Zentimeter gemessen. Damit wurde der bisherige Rekordtiefstand aus dem Dürrejahr 2018 sogar um einen Zentimeter unterschritten. Auch an den Pegeln in Köln und Duisburg wurden neue Tiefstwerte registriert, während Düsseldorf den bisherigen Rekordwert erreichte.

Die Folgen für die Wirtschaft werden immer gravierender. Bereits am Wochenende liefen zwei Schiffe auf dem Rhein auf Grund. Zunächst setzte ein Fahrgastschiff mit rund 120 Passagieren in Höhe der Konrad-Adenauer-Brücke in Bonn auf. Einen Tag später blieb ein Tankmotorschiff bei Wesseling südlich von Köln stecken. In beiden Fällen konnten die Schiffe ihre Fahrt schließlich fortsetzen.

Besonders problematisch ist die Situation für die Binnenschifffahrt. Aufgrund der niedrigen Wasserstände dürfen Frachtschiffe ihre übliche Ladung nicht mehr vollständig aufnehmen. Dadurch steigen die Transportkosten erheblich. Vor allem Unternehmen der Chemie-, Stahl-, Energie- und Baustoffindustrie sind betroffen, da sie auf große Mengen per Schiff angewiesen sind.

Ökonomen sehen inzwischen sogar das Wirtschaftswachstum Deutschlands in Gefahr. IW-Ökonom Thilo Schaefer erklärte, ein längerer Ausfall der Schiffbarkeit auf dem Rhein könne "das ganz klitzekleine Pflänzchen Wachstum, das wir haben, komplett ersticken". Nach seiner Einschätzung könnte das Wachstum des Bruttoinlandsprodukts um bis zu 0,4 Prozentpunkte geringer ausfallen als bislang erwartet. ING-Analyst Carsten Brzeski rechnet mit einem Rückgang um rund 0,3 Prozentpunkte. Die Bundesregierung hatte bislang ein Wirtschaftswachstum von 0,5 Prozent für das Gesamtjahr prognostiziert.

Auch Verbraucher spüren die Auswirkungen bereits. Nach Angaben des Bundeskartellamtes entstehen durch das Niedrigwasser deutliche regionale Unterschiede bei den Kraftstoffpreisen. Während Benzin und Diesel im Süden Deutschlands vergleichsweise günstig bleiben, müssen Autofahrer im Norden, in Nordrhein-Westfalen sowie in Teilen Ostdeutschlands deutlich mehr bezahlen. Ursache sind steigende Beschaffungskosten, weil wichtige Vorprodukte für Raffinerien häufig per Binnenschiff transportiert werden.

Vor dem Hintergrund der anhaltenden Hitze und Trockenheit fordern die Grünen im Bundestag eine stärkere Krisenkoordination durch das Kanzleramt. Fraktionschefin Katharina Dröge warf Bundeskanzler Friedrich Merz vor, die Auswirkungen der Klimakrise zu unterschätzen. Unabhängig davon hat Bundesverkehrsminister Steffen Bilger für Donnerstag eine Fachkonferenz in Bonn einberufen, um über Maßnahmen gegen die Folgen des Niedrigwassers zu beraten.

Nach den aktuellen Prognosen könnten die Pegelstände in den kommenden Tagen weiter sinken. Auch Flüsse wie die Donau verzeichnen außergewöhnlich niedrige Wasserstände.

OZD/AFP

OZD-Kommentar – Der Rhein zeigt Deutschlands größte Schwäche

Der Rhein ist weit mehr als ein Fluss – er ist die wirtschaftliche Lebensader Deutschlands. Sinkende Pegelstände gefährden nicht nur die Schifffahrt, sondern ganze Lieferketten und die Wettbewerbsfähigkeit der Industrie. Die aktuelle Situation macht deutlich, wie abhängig Europas größte Volkswirtschaft von funktionierenden Wasserwegen geblieben ist.

Die Politik muss jetzt schneller handeln. Neben kurzfristigen Hilfen braucht Deutschland langfristige Investitionen in klimaresistente Infrastruktur, moderne Logistik und den Ausbau alternativer Transportwege. Andernfalls könnten Niedrigwasserlagen künftig regelmäßig Milliardenkosten verursachen.

Die Prognose der OZD: Der Rhein wird künftig häufiger Extremwasserstände erleben. Wirtschaft und Politik müssen sich dauerhaft auf diese Entwicklung einstellen.

Historischer Hintergrund

Der Rhein verbindet die Schweiz, Liechtenstein, Österreich, Deutschland, Frankreich und die Niederlande und zählt zu den bedeutendsten Binnenwasserstraßen Europas. Bereits das Niedrigwasser des Jahres 2018 führte zu Produktionsausfällen, Lieferengpässen und deutlich steigenden Transportkosten. Wissenschaftliche Untersuchungen gehen davon aus, dass längere Trockenperioden infolge des Klimawandels künftig häufiger auftreten werden und damit die wirtschaftliche Bedeutung des Rheins weiter zunimmt.

Zukunftsprognose

Sollte die Trockenheit anhalten, drohen weitere Einschränkungen der Binnenschifffahrt. Die Folgen könnten steigende Rohstoffpreise, höhere Produktionskosten und zusätzliche Belastungen für Verbraucher sein. Gleichzeitig wächst der Druck auf Bund und Länder, Wasserstraßen, Logistik und Infrastruktur besser an die Folgen des Klimawandels anzupassen. Auch die Inflation könnte durch höhere Transport- und Energiekosten erneut beeinflusst werden.

Gewinnspiel

Frage: An welchem Rheinpegel wurde am Dienstag ein neuer historischer Tiefststand gemessen?

A) Koblenz

B) Kaub

C) Mannheim

D) Mainz

Teilnahme:

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OZD-Analyse

1. Kernaussage

– Das historische Niedrigwasser entwickelt sich von einer Umwelt- zu einer ernsthaften Wirtschafts- und Infrastrukturkrise. Die Auswirkungen reichen inzwischen weit über die Schifffahrt hinaus.

2. Auswirkungen

– a) Wirtschaft: Steigende Transportkosten belasten insbesondere Chemie-, Stahl-, Energie- und Baustoffunternehmen. Lieferketten geraten unter Druck, das Wirtschaftswachstum könnte laut Ökonomen um 0,3 bis 0,4 Prozentpunkte niedriger ausfallen.

– b) Politik/Geopolitik: Der Bund steht unter wachsendem Druck, kurzfristige Hilfen und langfristige Strategien für klimaresistente Wasserstraßen zu entwickeln. Die Fachkonferenz in Bonn dürfte den Auftakt weiterer Maßnahmen bilden.

– c) Gesellschaft/Verbraucher: Regionale Preisunterschiede bei Kraftstoffen nehmen zu. Gleichzeitig könnten steigende Transportkosten mittel- bis langfristig zahlreiche Waren des täglichen Bedarfs verteuern.

3. Börsen- und Marktfolgen

– Die Kapitalmärkte beobachten die Entwicklung aufmerksam. Besonders Unternehmen aus der Chemie-, Stahl-, Energie- und Logistikbranche könnten unter steigenden Transportkosten und sinkender Produktivität leiden. Sollten die Niedrigwasserstände länger anhalten, wären Belastungen für Industrieaktien wahrscheinlich. Gleichzeitig könnten Infrastruktur-, Wasserbau- und Logistikunternehmen von höheren Investitionen profitieren. Rohstoff- und Energiepreise könnten regional unter Aufwärtsdruck geraten, falls Lieferketten weiter beeinträchtigt werden.

4. Folgen und Ausblick

– Bleiben größere Niederschläge aus, dürfte sich die wirtschaftliche Belastung in den kommenden Wochen weiter verschärfen. Das Niedrigwasser könnte sich erneut zu einem zentralen Wachstumsrisiko für die deutsche Wirtschaft entwickeln und den politischen Druck auf schnelle Infrastrukturmaßnahmen deutlich erhöhen.

Erklärungen

Was ist der Pegel Kaub?

Der Pegel Kaub in Rheinland-Pfalz ist die wichtigste Referenzmessstelle für die Schifffahrt auf dem Mittelrhein. Seine Werte entscheiden maßgeblich darüber, wie viel Ladung Binnenschiffe sicher transportieren können.

Warum steigen durch Niedrigwasser die Spritpreise?

Obwohl Rohöl überwiegend über Pipelines transportiert wird, gelangen wichtige Vorprodukte für Raffinerien häufig per Binnenschiff an ihr Ziel. Können Schiffe wegen Niedrigwassers weniger transportieren, steigen die Logistik- und Beschaffungskosten – diese können sich regional auf die Kraftstoffpreise auswirken.

OZD-Extras

Schon wenige Zentimeter Wasserstand können über die Wirtschaftlichkeit einer Schifffahrt entscheiden. Ein modernes Frachtschiff muss bei extremem Niedrigwasser seine Ladung teilweise um mehr als die Hälfte reduzieren, damit es den Rhein noch sicher befahren kann.

Alle Angaben ohne Gewähr. Mit KI unterstützt. Titelbild AFP.